桂花，别名也称木樨、九里香，是我国传统的名花，也是在南方仲秋时节在秋风秋雨中清香绝尘，芬溢全城的秋日美物。在我国的知名风光城市中，无论是有“有三秋桂子，十里荷花”的最忆是杭州的杭州城，还是“岭上梅花侵雪暗，归时还拂桂花香”的山水甲天下的桂林城，皆以桂花作为市花。桂花在古时还被视为吉祥之兆。凡科举高中登科、仕途得志，会被称为“折桂”。故《晋书》中有名臣云:“臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”

桂花还是一味芳草良药，其药用最早收录于《唐本草》中，称其皮可“治百病，养精神，和颜色”。在明代园艺和医药大家王象晋的《群芳谱》中则描述桂花为：“其花有白者为银桂，黄者名金桂，红者名丹桂。有秋花者，春花者，四季花者，逐月花者。……花可入茶、酒，浸入盐蜜，也可作香、茶或作面霜、泽发膏之类。”中医认为桂花味辛、香，性温，花、果及根可入药；功效为散寒破结、温肺化饮、化痰止咳。

春季采果，秋季收花，四季可取根，分别晒干。桂花其果也称桂花子，可暖胃、平肝、散寒，可用于虚寒胃痛；其根也称作为桂根，可祛风除湿、散寒，可用于风湿筋骨疼痛、腰痛。

四季桂、银桂常用于制做桂花茶、糕点及烹饪菜肴，金桂常用于酿桂花酒，丹桂因为微毒，过量食用可能有副作用，所以多作为香料及观赏用。

桂花药性偏温，又香气清浓两相宜，所以有很好的醒胃、辟浊效用，可温中化痰，适合用于暖胃；对于平时胃寒的人很合拍，可饮“桂花红茶”，暖胃的效用就很舒适了，而传统茶饮“桂花龙井”，也是用桂花的温性调和西湖龙井绿茶的寒性；桂花化痰效用也特别适用于肺津不足，慢性咳嗽、喘症之人，尤为适合调理秋季寒咳多痰。桂花还依托其辛、香之气来帮助女性把滞住的气血推一推，恢复经络的通畅，令人烦恼的小腹冷痛往往能松一松。

桂花清香、甜蜜的灵魂特性，也促成了桂花制成品种缤纷，老百姓津津乐道的各种食疗药膳。桂花红茶、桂花龙井都是品茗妙品，苏州、桂林的桂花酒常视为地道风物佳品，而桂花糕、桂花糖藕、桂花酒酿等甜品更是江南民间对甜蜜追求的传统名吃，更是开胃醒神、健脾补虚的佳肴。 

桂花温而不燥，以香驱痰，很适合耐受不了辛热刺激的人，但应注意新鲜桂花含有单宁酸，所以需要阴干或晒干后再食用。同时，应注意体质湿热（舌苔黄腻），正处于上火、炎症状态时，是不适合桂花调理的；还应注意婴幼儿慎用，孕妇、过敏者禁用；由于桂花做食疗时常搭配甜口如红糖、蜂蜜等，所以此时糖尿病患者也是不适合的。