鉴定中药材的真伪优劣是一门大学问。以前的老药师只能以传统中医理论和典籍为基础，用眼看、用鼻闻、用嘴试。直到1995年，中国工程院院士黄璐琦提出了从分子水平上研究中药的鉴定、品质形成、资源保护与生产，并最终发展出了一门中药学与分子生物学相结合的新学科——分子生药学。

日前，由中华全国妇女联合会、中国科学技术协会、中国联合国教科文组织全国委员会等设立的第十七届“中国青年女科学家奖”颁奖典礼在京举行。中国中医科学院分子生药学研究团队获第十七届“中国青年女科学家团队奖”。

分子生药研究创新团队包括中药学、生物学、农学、植物学等不同专业背景成员，这个年轻但极具活力的团队以前沿技术为动力，重点开展了中药分子鉴定、道地药材遗传成因、珍稀濒危药用资源生物技术生产等研究，推动了我国中药质量提升和中药资源的可持续利用。

“当前，中医药振兴发展迎来前所未有的历史机遇，在健康中国建设中的独特优势正在得到充分发挥，我们生逢其时，也定能肩负重任，切实把中医药这一宝贵财富发展好、继承好、利用好，推进中医药和现代科学相结合，推动中医药高质量发展和走向世界。”中国中医科学院分子生药学研究团队负责人、中国中医科学院中药资源中心副主任、中华中医药学会中药鉴定分会主任委员袁媛说。

现代科学让中药鉴定高效客观

随着分子生物学的发展，DNA分子标记技术已广泛用于药用植物遗传多样性和分类学研究，同时极大推动了中药鉴定研究的发展进程。与传统的中药形态学鉴定方法相比，中药分子鉴别具有准确性高、重现性好等特点，且不受样品形态的限制，原药材、饮片、粉末，甚至含有生药原型的中成药（丸剂、散剂等）都能应用。由于其所需检材极少，对珍稀药材的鉴定更具应用价值。

与老中医凭经验辨药材不同，中国中医科学院分子生药学研究团队从分子层面寻找特殊生物学标记，让中药材鉴定变得更加简单高效客观，为解决“丸散膏丹神仙难辨”的古老问题提供了现代方案。近年来，该团队采用模块化技术体系，致力于研究中药材“种得好”、中药生产“投料准”、中药质量“可传递”，为中医“对症下药”打下坚实基础。

对中药材天麻的好奇驱使该团队对天麻基因组进行测序，揭开了天麻生长的秘密。影响天麻生长的环境因素有很多，包括气候、土壤、木材、蜜环菌及细菌等。在黄璐琦的点拨下，袁媛和她的团队从一个有趣的问题入手——天麻的生长为什么离不开蜜环菌？

为了找到答案，他们深入田间地头观察天麻生长过程，在实验室模拟天麻生长环境。经过反复实验，最终证实是天麻通过释放独脚金内酯信号吸引蜜环菌。天麻形成了独特的防御机制，它体内的水解酶能把蜜环菌细胞壁水解，产生营养碳糖供养自己。而在天麻和蜜环菌之间还存在着“第三者”细菌，他们可以作为中药新资源，具有重要的经济价值。

在天麻研究上取得的进展鼓舞了团队，“就像拆盲盒一样，没拆开前可能很难受，但拆开以后会觉得酣畅淋漓。”袁媛说。

中医药科研需要更多女科学家

据中国科协统计显示，我国女性科技人力资源总量已接近4000万人，且增速超过男性，成了名副其实的“半边天”。

让科研为服务国家发展贡献力量，是分子生药学研究团队的愿景。作为获奖的女性科学家代表，袁媛认为，自己的榜样屠呦呦也是一位伟大的女性科学家。女性要突破社会上一些固有观念的约束，秉持初心、笃行不怠，在科研中贡献更多力量。

谈及中医药创新的意义，袁媛分享了自己的看法。

“中药资源是国家的战略性资源，是中医药产业发展的物质基础。”袁媛说。多年来，袁媛和团队一直在“传承精华、守正创新”的指导下，走在中药材鉴定领域的前沿。在她看来，创新的方式就是跟着问题走。

她向前辈请教、和同行探讨、与种药材的农民聊，也同卖药材的商户聊。“他们之中总会有人提出新问题，督促我们不断改进现在的研究。”袁媛说，“不是我们的研究一直走在前面，而是需要解决的问题在前面。”

该团队还着眼于珍稀濒危药用资源的生物技术保护，利用药用植物高产稳定的细胞系、不定根进行合成生物学生产，不仅节约了土地资源，还解决了濒危药用资源短缺的问题。“我们将细胞和原药材进行对比，包括成分、药理等，然后用细胞作为新资源食品、化妆品原料等。”袁媛透露，目前，团队正在建立珍稀濒危中药种质资源库，希望为子孙后代留一份资源财富。