据悉，该患者在东京一家养老机构工作（具体岗位尚不清楚），2月12日出现咳嗽症状后前往医院，但没有被诊断为肺炎；13日照常上班，15日和家人一起前往印度尼西亚旅游，19日回到东京后住院，目前为重症，感染路径还在调查。

另据《日经亚洲评论》杂志18日报道，日本全国目前有收治传染病病患相关配置的病床大约1800张，就目前500多例（22日已增至700多例）确诊病患现状而言，病床尚有富余。

然而公共卫生界担忧，一旦疫情持续扩散，日本医疗系统可能难以负担，有必要预先提高收治能力。

这种担忧因日本人口老龄化现象突出而尤其现实。老人抵抗力较低，属于最容易因为感染病毒而出现并发症的群体。

一名日本卫生部门官员说：“根据疫情暴发的情况，我们可能优先安排重症患者入院治疗，让轻症病人在家自行休养。”

医院是抗疫前线。日本已有两个县出现医院内疑似感染病例，包括病人和医护人员。由于老年人是易感人群，各地养老院、疗养院也是防控重点。

日本冲绳中部医院传染科副主任高山吉弘（音译）说：“假设一个100人的机构内暴发疫情，需要设想至少30人感染、几个人会死去的情形。”